Indonesia Terjebak di Grup Neraka Piala Asia 2027, John Herdman Langsung Gelar TC Bulan Mei Ini, Elkan Baggott Siap Jadi Menara Pertahanan yang Kokoh!

AKURAT JAKARTA – Nasib Timnas Indonesia di Piala Asia 2027 tampaknya benar-benar diuji oleh semesta.

Berdasarkan hasil drawing yang digelar Minggu (10/5) dini hari di Arab Saudi, Skuad Garuda dipastikan masuk ke dalam Grup F, yang langsung dijuluki sebagai "Grup Neraka".

Indonesia harus bersiap saling sikut dengan para penguasa benua kuning. Tidak tanggung-tanggung, anak asuh John Herdman akan menghadapi raksasa Asia dengan peringkat FIFA tertinggi, Jepang, serta juara bertahan dua edisi terakhir, Qatar.

Melengkapi grup maut ini, rival bebuyutan dari Asia Tenggara, Thailand, juga siap menjadi batu sandungan.

Baca Juga: Anak Mudah Tantrum dan Emosi, Ternyata Kualitas Tidur Bisa Jadi Penyebabnya

Misi Mustahil Menuju Perempat Final?

Berada di pot buncit memang berisiko tinggi, namun pertemuan dengan Jepang dan Qatar menjadi tantangan yang hampir tidak masuk akal bagi Garuda.

Meski begitu, asa masih ada. Dengan format turnamen yang menyediakan jalur peringkat tiga terbaik, Indonesia tetap memiliki celah untuk lolos ke fase gugur.

Turnamen bergengsi ini dijadwalkan berlangsung pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027 di Arab Saudi.

Baca Juga: BYD Atto 2 Disebut Bisa Goyang Dominasi SUV Kompak Bensin di Indonesia Berkat Harga Lebih Murah dan Fitur Mewah yang Melimpah

Strategi Curi Start ala John Herdman

Sadar bahwa persiapan ala kadarnya adalah "misi bunuh diri", pelatih asal Inggris, John Herdman, enggan berkompromi.

Alih-alih bersantai, ia memilih curi start dengan menggelar pemusatan latihan (TC) dan seleksi lebih awal pada Mei 2026.

Langkah cepat ini diambil menyusul jadwal padat Piala AFF 2026 yang akan bergulir Juli mendatang.

Karena Piala AFF bukan kalender resmi FIFA, Herdman memprediksi kesulitan memanggil pemain abroad dari Eropa.

"Untuk pemain di luar skuad, saya akan memiliki skuad bayangan yang akan berkumpul pada Mei 2026," tegas Herdman.

Ia fokus membentuk tim yang menggabungkan tenaga senior dan talenta U-23 untuk memastikan kesinambungan taktik tetap terjaga.

Baca Juga: Tindak Tegas Penunggak Pajak, Bapenda Kabupaten Tangerang Pasang Stiker di Sejumlah Restoran di Kelapa Dua

Elkan Baggott Kembali, Siap Jaga Pertahanan

Kabar baik juga datang dari lini belakang. Elkan Baggott akhirnya kembali ke pelukan Garuda setelah sempat absen cukup lama.

Pemain Ipswich Town setinggi 196 cm ini mengaku girang mendapatkan kepercayaan penuh dari John Herdman.

Kembalinya Elkan seolah meruntuhkan tembok komunikasi yang sempat buntu di era sebelumnya.

"Saya sangat antusias bisa kembali dan membela negara saya lagi," ungkap Elkan.

Kehadirannya diharapkan menjadi "menara pertahanan" yang kokoh saat menghadapi gempuran penyerang kelas dunia dari Jepang dan Qatar nanti.

Baca Juga: Hubungan Tetap Hangat Meski Punya Pasangan Pendiam

Dengan persiapan yang lebih matang dan kembalinya pilar-pilar kunci, John Herdman optimistis Indonesia tidak hanya sekadar bertahan hidup di grup neraka, melainkan mampu mencetak sejarah baru di tanah Arab. (*)